Παγκόσμια μέρα υδροβιότοπων η σημερινή και η προστασία τους ακόμα διατρέχει κίνδυνο όπως συμβαίνει και στη λιμνοθάλασσα Κοτυχίου.
Η λίμνη μαζί με το δάσος της Στροφυλιάς, αποτελούν περιοχές ιδιαίτερης σημασίας καθώς βρίσκονται στη διεθνή σύμβαση Ramsar ενώ άξιο αναφοράς είναι ότι τα τελευταία χρόνια η λιμνοθάλασσα συρρικνώνεται και υποβαθμίζεται από τις συνεχείς προσχώσεις, τον ευτροφισμό και το παράνομο κυνήγι. Το συνολικό μέγεθος της λιμνοθάλασσας πριν από μερικά χρόνια ήταν στις 12.000 στρέμματα και με την συνεχή υποβαθμίσει που υφίσταται έχει φτάσει τα 8.000 ενώ αντιμετωπίζει και σοβαρό πρόβλημα στην αλλοίωση του νερού αφού υπάρχει μια 
ισορροπία ανάμεσα στο αλμυρό και το γλυκό που τα τελευταία χρόνια έχει διαφοροποιηθεί. Μάλιστα αρχές του 2010 στη νότια μεριά της λιμνοθάλασσας, που διαχωρίζεται από την θάλασσα από μια λουριδονησίδα, πέρασε αρκετό αλμυρό νερό ενώ έφυγαν και πολλά ψάρια από το φυσικό ιχθυοτροφείο όταν εκείνη έσπασε.
Η λιμνοθάλασσα Κοτυχίου είναι ένας σπάνιος υδροβιότοπος αφού κάθε χρόνο βρίσκουν εκεί προστασία χιλιάδες αποδημητικά πουλιά από το ταξίδι τους νότο βορράς και το αντίθετο ενώ λειτουργεί και μια δημοσυναιτεριστική επιχείρηση με σκοπό την εκμετάλλευση του φυσικού ιχθυοτροφείου. Ακόμα αποτελεί και χώρο αναψυχής για αρκετούς κατοίκους της περιοχής ενώ διοργανώνονται και εκδρομές σχολείων προκειμένου να θαυμάσουν από κοντά το φυσικό κάλος της.
Σημαντικό οικοσύστημα…
Ο Γιώργος Νταλκούρας αντιδήμαρχος Λεχαινών ανέφερε σχετικά με τον υδροβιότοπο πως:
«Ο υδροβιότοπος για το δήμο Λεχαινών είναι ένα σημαντικό οικοσύστημα για την περιοχή μας καθώς και το νομό Ηλείας. 
Συμβάλουμε στην προστασία του με έργα σε συνεργασία με την Νομαρχία Ηλείας προσπαθούμε να τον συντηρήσουμε και να τον προσέξουμε». Αντιμετωπίζει μια συνεχή υποβάθμιση…
Ο Διονύσιος Γκράγκαρης μέλος της ΕΠΟΠ τόνισε σχετικά με το θέμα πως:
«Τα έργα προστασίας που έπρεπε να είχαν γίνει όλα αυτά τα χρόνια, είναι ελάχιστα και το Κοτύχι αντιμετωπίζει μια συνεχή υποβάθμιση τόσο από την ρύπανση όσο και από την πρόσχωση, δηλαδή το Κοτύχι σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια έχει μειωθεί πάρα πολύ από τις συνεχής προσχώσεις».
Στο ΕΣΠΑ θα προστατευτεί…
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Κοτύχι ΑΕ Νίκος Παπανικολάου υπογράμμισε την σημασία των έργων στη λιμνοθάλασσα. «Στα όρια της παλιάς λίμνης θα πρέπει να γίνει μια περιμετρική τάφρος ούτω σώστε να δουλεύει ανασχετικά στην είσοδο των φερτών, ώστε αν γίνει κάτι τέτοιο, να μπορεί να καθαρίζεται κάθε τόσο. Άρα περιμετρικά της λίμνης προς την ξηρά, αν γίνει αυτή η τάφρος αρκετών μέτρων, να πέφτουν εκεί τα νερά μαζί με τα φερτά να καθιζάνουν εκεί και οι υπερχείλιση να μπαίνει μέσα στην λίμνη αυτός είναι ο στόχος που έχουμε βάλει».
Αν δεν γίνουν έργα θα ονομαστεί κόλπος Κοτυχίου…
Ο Αναστάσιος Λαμπρόπουλος υπεύθυνος προσωπικού στο Κοτύχι δήλωσε στην εφημερίδα Πατρίς πως:
«Η λίμνη συμβάλει στην τοπική οικονομία ενώ το ψάρι του είναι πρώτης ποιότητας. Μας επισκέπτονται σχολεία προκειμένου να ενημερωθούν και να δουν την λιμνοθάλασσα αλλά δεν έχουμε και τις κατάλληλες υποδομές. Πρέπει να γίνουν κάποια έργα να προστατευθεί γιατί αν δεν γίνουν έργα σε λίγο από λιμνοθάλασσα Κοτυχίου θα λέγεται κόλπος. Το καθαρό νερό της λίμνης επεκτείνεται γύρω στα 8.000 στρέμματα».
Χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή…
Ο Σάββας Κοτίνης ερασιτέχνης βιολόγος ανέφερε ότι η όποια μελέτη και αν γίνει θα πρέπει να υπάρξει ιδιαίτερη προσοχή. «Τα ρέοντα νερά πέφτουν την στιγμή που υπάρχει μια πολύ ευαίσθητη ισορροπία αλμυρού και γλυκού νερού. Όποια μελέτη γίνει θα πρέπει να είναι πάρα πολύ προσεγμένη. Έχει μείνει σχεδόν το 60% από την λίμνη κανονικά θα έπρεπε να υπήρχε μια αναλογία γλυκού και αλμυρού νερού αυτά έχουν διαταραχτεί γενικά όπως και το βάθος έχει μειωθεί και χρειάζεται προσοχή».
Διαταράχθηκε η ισορροπία αλμυρού και γλυκού νερού…
Ο Γεωπόνος Τάκης Λαϊνας μας είπε ότι το Κοτύχι είναι ένα κομμάτι ενός ενιαίου υδροβιότοπου που αποτελείτε από χείμαρρους και το δάσος της Στροφυλιάς. «Συναντώνται τα δύο φυσικά στοιχεία, το αλμυρό νερό της θάλασσας με το γλυκό νερό της ξηράς και 
αυτά τα μορφώνουν διαφόρων ειδών διαβαθμίσεων αλατότητας περιβάλλον, το οποίο προτιμούν ορισμένα ψάρια και έχουν εκεί αναπαραχθεί, όταν πάνε να βγουν με τις παλίρροιες τα συλλέγουμε».
Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων στο Εθνικό Πάρκο Υγροτόπων Κοτυχίου-Στροφυλιάς.
Με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας Υγροτόπων, ο Φορέας Διαχείρισης Υγροτόπων Κοτυχίου-Στροφυλιάς διοργανώνει μια ημέρα αφιερωμένη στους υγροτόπους του Εθνικού Πάρκου, σε συνεργασία με την ομάδα Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης του Γυμνασίου Λάππα, η οποία υλοποιεί πρόγραμμα με θέμα την προστατευόμενη περιοχή.
Την Τρίτη 2 Φεβρουαρίου 2010, από τις 9 πμ μέχρι τη 1 μμ, η ομάδα Περιβαλλοντικής Εκπαίδευσης του Γυμνασίου Λάππα θα παρακολουθήσει ένα ειδικά διαμορφωμένο πρόγραμμα, με κεντρικό θέμα τους υγροτόπους του Εθνικού Πάρκου και τις πολλαπλές αξίες τους για τον άνθρωπο στο πέρασμα του χρόνου.
Η βιοποικιλότητα, η παροχή πόσιμου και αρδευτικού νερού, η παραγωγή αλιευμάτων, καθώς και ο πολιτισμός και η αναψυχή, είναι μερικές μόνο από τις αξίες των υγροτόπων που θα κληθούν να ανακαλύψουν οι μαθητές της περιοχής. Οι μαθητές θα συναντηθούν στο Κέντρο Πληροφόρησης, όπου θα ενημερωθούν για τις αξίες των υγροτόπων της περιοχής, μέσα από ειδικά σχεδιασμένες εκπαιδευτικές δραστηριότητες. Στη συνέχεια, θα επισκεφθούν τις εγκαταστάσεις του διβαριού στην λιμνοθάλασσα Πρόκοπος, όπου οι ψαράδες του Συνεταιρισμού θα τους εξηγήσουν τον τρόπο που αξιοποιείται η λιμνοθάλασσα ως φυσικό ιχθυοτροφείο.
Επιπλέον, θα επισκεφθούν τον Πρόκοπο και το Κοτύχι και θα έχουν τη δυνατότητα να συμμετάσχουν σε επιλεγμένες δραστηριότητες με σκοπό να ανακαλύψουν τους «κατοίκους» των λιμνοθαλασσών αλλά και τα προβλήματα που αυτές αντιμετωπίζουν. Στόχος της διοργάνωσης είναι αφενός να γνωρίσουν οι μαθητές τους υγροτόπους της περιοχής τους και τη μεγάλη τους αξία ως φυσικών πόρων, αφετέρου να προβληματιστούν για τις απειλές που αντιμετωπίζουν και να δραστηριοποιηθούν για την προστασία τους. Η Παγκόσμια Ημέρα Υγροτόπων καθιερώθηκε το 1997 και γιορτάζεται στις 2 Φεβρουαρίου, την ημέρα που υπογράφηκε το 1971 στην πόλη Ραμσάρ του Ιράν, η ομώνυμη Συνθήκη για την προστασία των Υγροτόπων Διεθνούς Σημασίας. Από τότε, κάθε χρόνο την ίδια ημέρα, διοργανώνονται εκδηλώσεις σε όλο τον κόσμο με θέμα τους υγροτόπους και τη σημασία τους για τον άνθρωπο. Για το 2010, το κεντρικό μήνυμα του Γραφείου Ραμσάρ αφορά στον ρόλο των υγροτόπων ως οικοσυστημάτων καίριας σημασίας αφενός για τη βιοποικιλότητα, καθώς υποστηρίζουν την επιβίωση πλήθους φυτικών και ζωικών οργανισμών, αφετέρου για την άμβλυνση των φαινομένων της κλιματικής αλλαγής, καθώς η υδρόβια βλάστηση έχει την ικανότητα να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Επιπλέον, οι υγρότοποι αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες νερού που διαφορετικά θα δημιουργούσαν πλημμυρικά φαινόμενα, επιβραδύνοντας με τη βλάστησή τους την έντονη ροή, ενώ το νερό αυτό που συγκεντρώνουν τροφοδοτεί στη συνέχεια τον υπόγειο υδροφόρο ορίζοντα, από όπου μπορεί να αντληθεί για χρήση από τον άνθρωπο.
Χρήστος Χατζησπύρου – xatzispirou@yahoo.gr
helectra
Περιοδικον Ποικιλης Υλης 